2006년 가을, 천재를 연구한 논문을 최초로 집대성한 책인 '전문지식 및 전문가의 케임브리지 편람(Cambridge Handbook of Expertise and Expert Performance)'이 출간되었습니다. 편집을 맡은 미국의 심리학자 앤더스 에릭슨은 "천재는 태어나는 것이 아니라 만들어진다."고 단언했습니다.

이 책에서 과학자들은 천재가 1%의 영감, 70%의 땀, 29%의 좋은 환경으로 만들어진다고 분석했다. 아인슈타인, 피카소, 다윈은 어린 시절 학교 성적이 별로 좋지 않았다고 합니다. 고흐, 고갱, 차이코프스키, 버나드 쇼도 늦은 나이에 비로소 재능을 발휘했답니다. 천재는 보통사람보다 다섯 배 정도 더 많은 시간과 노력을 쏟아부어 위대한 업적을 남겼다는 것입니다.

천재 중의 천재로 손꼽히는 모차르트는 다른 사람보다 더 노력해 35년의 짧은 생애에 무려 600편을 작곡했다고 합니다. 프로이트는 45년간 330건의 논문을 남고, 아인슈타인은 50년간 248건의 논문을 발표했고, 에디슨은 1093개의 특허를 냈으며, 볼테르는 2만1000통의 편지를 썼다는 것입니다. 노력의 결과라는 것입니다.

지금도 개천에서 용이 나올 수 있습니다. “경영의 신”이라고 불리는 파나소닉의 창업자 마쯔시타 고노스케을 보십시오. 그는 15살 때 자전거 점포에서 일을 시작하여 일본 최대의 그룹인 마쯔시타 그룹을 만들었습니다. 그에게 어떻게 그렇게 크게 성공할 수 있었냐고 누군가 물으니까 "나는 3가지 감사할 조건을 가지고 인생을 살아왔습니다.

첫째는 11살에 부모를 여의었습니다. 그래서 남보다 일찍 철이 들 수 있었습니다.

둘째는 초등학교 4학년이 내 학력의 전부였습니다. 그래서 공부에 대한 아쉬움으로 평생 공부를 열심히 할 수 있는 행운이 있었습니다.

마지막으로 나는 어려서부터 몸이 약했습니다. 그래서 건강에 관심을 가지고 노력하였습니다. 그리고 이렇게 건강할 수 있는 행운이 있었습니다."라고 말했다고 합니다.

환경은 중요한 변수이지만 더 중요한 것은 그 환경에 어떻게 반응하느냐는 것입니다. 환경을 탓하는 것은 공짜를 바라는 거지 근성 때문입니다.

노벨상을 받은 테레사 수녀를 보십시오. 일곱 살 되던 해 아버지는 의문의 변사를 당했습니다. 아버지의 동업자들이 전재산을 빼돌려 가족들은 졸지에 거리에 나앉고 말았습니다. 테레사는 자신에게 다가온 처참한 환경에 주저앉지 않았습니다. 그때 비로소 자신의 주위에 비참한 사람이 너무 많다는 것을 깨달고 평생 가난한 사람들을 위해 헌신했습니다.

우리는 아무리 어려운 환경에 처할지라도 환경의 노예가 되는 것이 아니라 환경을 극복하는 변혁자가 되어야 합니다. 성경의 인물을 보십시오. 아브라함도 우상 장사 집 아들로 태어났습니다. 그러나 그는 환경의 변혁자가 되어 믿음의 조상이 되었습니다. 모세에게도 양어머니와 친어머니가 있었습니다. 입양아 신세로 자랐습니다. 노예 민족입니다. 그는 환경의 종이 아니라 환경의 변혁자가 되어 노예 민족을 자유민으로 해방시켰습니다. 요셉은 어머니가 넷인 집에서 태어났습니다. 인신 매매 당했습니다. 억울한 감옥 생활을 했습니다. 그런데 그는 가족을 살리고 가문을 일으키고 시대를 살리는 시대의 변혁자가 되었습니다. 우리는 어떤 어려운 환경에 처한다하여도 포기하지 말고 나에게 주신 달란트를 개발하여 환경을 변혁시키는 자가 되어야 합니다.